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Vacaciones que descansan de verdad, y por qué el efecto se pasa tan rápido

Salud mental4 min de lecturaPor

Vuelves de vacaciones descansado y lleno de buenos propósitos. El viernes siguiente, es como si nunca te hubieras ido. Si te suena, no son imaginaciones tuyas, y la investigación tiene algunos consejos útiles sobre qué hacer al respecto.

Es el tercer artículo de nuestra serie sobre trabajo y salud mental, después de dónde termina el trabajo y las 11 horas entre dos jornadas. Esos dos trataban del descanso entre dos días de trabajo. Este trata del descanso entre dos semanas de trabajo.

Las vacaciones funcionan, pero no por mucho tiempo

En un estudio de 2010 publicado en Work & Stress, Jessica de Bloom y sus colegas siguieron a 96 trabajadores neerlandeses antes, durante y después de unas vacaciones de deportes de invierno. Mientras estaban fuera, su salud, su ánimo, su energía, su tensión y su satisfacción mejoraron. Pero en la primera semana de vuelta al trabajo, la mayoría estaban más o menos como al principio. El título del artículo lo resume: lots of fun, quickly gone (mucha diversión, enseguida olvidada).

Un metaanálisis de 2023 en European Psychologist de Franziska Speth, Johannes Wendsche y Jürgen Wegge reunió 13 estudios con más de 1.400 personas. Las vacaciones duraban de media 11 días. Los autores encontraron que:

  • las vacaciones mejoran el bienestar de forma fiable: mejor ánimo, menos estrés y menos agotamiento
  • una semana después de volver, la diferencia con el estado previo a las vacaciones ya no era significativa
  • las vacaciones más largas no aportaban más beneficios

A partir de esto, sugieren tomarse descansos cortos con regularidad a lo largo del año en lugar de guardarlo todo para un único viaje largo.

Qué hace que un descanso repare

No todo el tiempo libre descansa igual. Las psicólogas Sabine Sonnentag y Charlotte Fritz describen cuatro experiencias que ayudan a recuperarse del trabajo, ya sea en una tarde, un fin de semana o dos semanas fuera:

  1. Desconexión: no pensar en el trabajo. Mirar el correo «solo una vez» en vacaciones mantiene el trabajo en tu cabeza el resto del día.
  2. Relajación: cosas que piden poco esfuerzo y te calman, como un paseo, un libro o una comida larga.
  3. Dominio: algo nuevo que te exige, como aprender a esquiar o cocinar un plato que nunca has hecho. Cuesta esfuerzo, pero le da a tu mente algo que hacer además del trabajo.
  4. Control: decidir tú cómo pasar tu tiempo. Un viaje que ha planificado otra persona, o unas vacaciones llenas de compromisos familiares, te dan menos de esto.

Así que tumbarse en la playa no es la única forma de recuperarse. Un puente en el que desconectas, descansas un poco, pruebas algo nuevo y haces las cosas a tu ritmo puede sentarte mejor que dos semanas contestando correos junto a la piscina.

Hacer que el efecto dure más

No puedes evitar que el efecto se pase, pero puedes sacarle más partido:

  1. Reparte tus días. Si el beneficio se desvanece al cabo de una semana, un fin de semana largo cada par de meses lo va recargando. Quince días en agosto dejan un tramo muy largo sin nada.
  2. Vuelve poco a poco. Deja un día en casa antes de volver al trabajo, y que tu primer día de vuelta sea ligero, sin grandes reuniones. Una bandeja de entrada llena y una entrega el primer día gastan el descanso enseguida.
  3. Deja todo ordenado antes de irte. Apunta en qué punto está cada tarea abierta, pon una respuesta automática y pide a alguien que te cubra. Cuanto menos dejes pendiente, más fácil es dejar de pensar en el trabajo.
  4. Apaga el trabajo. Quita el correo del trabajo del móvil durante esa semana, o al menos desactiva sus notificaciones.
  5. Reserva las siguientes. Tener un descanso en el calendario te da algo que esperar, y es menos probable que llegues a diciembre con días sin gastar.

No dejes que se te pasen los días

Ese último punto importa en esta época del año. Muchos años de vacaciones terminan el 31 de diciembre, y en muchos trabajos los días no usados no se traspasan. La Directiva europea de tiempo de trabajo garantiza al menos cuatro semanas de vacaciones anuales pagadas y no permite sustituirlas por dinero, salvo cuando dejas un trabajo. La idea es que las disfrutes.

Quedan dos meses de año, así que ahora es un buen momento para comprobar cuántos días te quedan y cuándo podrías cogerlos.

Dónde encaja Clockflux

La pestaña Vacaciones de Clockflux muestra cuántos días has generado, usado y te quedan, y cuenta como planificados los días que has reservado para más adelante en el año. Si tus planes te harían pasarte de tus días, te avisa mientras aún hay tiempo de cambiarlos.

Con Clockflux Pro, el planificador de vacaciones te permite repartir los días que te quedan durante el resto del año, ver cómo afecta a tu saldo de final de año y reservarlos todos de una vez. Si tu empresa lo permite, también puedes activar el traspaso para que los días no usados pasen al saldo del año siguiente.

¿Empezaste en tu trabajo a mitad de año? La calculadora de vacaciones proporcionales calcula tus días prorrateados y cuántos has generado hasta ahora.

Si ves que no consigues descansar ni siquiera cuando estás lejos del trabajo, o empiezas a temer la vuelta mucho antes de que terminen las vacaciones, tómatelo en serio. Habla con tu médico, un profesional de la salud mental o el programa de ayuda al empleado si tu empresa lo ofrece.